◆20億円を設備投資◆
　クラレ、ユニチカがＦＲＣ「ビニロン」の増設を進めている。ともに20億円を設備投資し、クラレは年産２万５０００㌧から同３万㌧に、ユニチカは年産１万㌧を同１万３０００㌧にそれぞれ引き上げる。
　クラレは12月から新設備を立ちあげる。「全ての売り先についてほぼめどをつけた」としており、１－２年でフル操業させたい考えだ。
　ユニチカの新設備は10月から滑り出す。年内で安定稼働を実現した後、年明けから「垂直的フル操業を実現できる」との手ごたえを示す。
　後進国では、強度を引き上げるため、今もセメントにアスベストを混入しスレートなどの最終製品が製造されている。しかし、世界的なノンアス化の流れを受けたＦＲＣ「ビニロン」の世界的な需要増に伴い供給タイトが続いていたという。
　ＦＲＣ「ビニロン」を製造するのは、日本のクラレ、ユニチカと中国にある４社の合計６社に過ぎないという。中国では、北京オリンピックをにらんだ環境規制強化によって昨年、最大手のＦＲＣ「ビニロン」メーカーが減産に追い込まれ、世界的な玉不足に拍車がかかっていた。
　今回、クラレ、ユニチカが増設を行うことでグローバルな生産規模は８０００㌧も増大する。中国では、最大手が原料の増設を表明しており、現行の年産８万５０００㌧を同10万㌧に増やすとき、「５０００㌧分くらいを『ビニロン』繊維に向けてくる」（ユニチカ）と見られている。
　３社の増設分を合計すると１万３０００㌧に膨れ上がるものの、それでも「当分、ＦＲＣ『ビニロン』の需給タイトは続く」（クラレ、ユニチカ）という。
　アスベスト規制がまだ実施されていないタイで最大手のスレートメーカーがアスベストからＦＲＣ「ビニロン」への自主的切り替えを進めるなど、アジアや東欧で今後も発生する新規需要がグローバルなマーケット拡大を支えていくと見られているからだ。
　両社ともに新設備ではこれまでよりも強力を引き上げた新しいグレードの商材を生産するとしており、ＦＲＣ「ビニロン」市場におけるトップゾーン狙いのアプローチを強化し、シェアアップと取り組んでいく。
　クラレは新規需要の発生が見こめるチェコ、ウクライナ、ポーランド、トルコをターゲットとする販促を新設備を立ちあげる年末くらいから本格化させる。
◆08年度課題は値上げ◆
　両社とも、新設備が動き出す年末までは「値上げ作業を徹底する」と、この間の原燃料高騰に伴うコストアップにもかかわらず価格転嫁を仕切れていない用途、ユーザーへの働きかけを強化し、08年度前半はビニロン事業の収益改善に重点化する。
　また、クラレはＦＲＰ（繊維強化プラスチック）「ビニロン」での開発、拡販を進めるとともに、新規ＰＶＡ繊維「クラロンＫ－Ⅱ」による新規用途開拓を強化。今年、本格販売をスタートさせた「パワロン」軽量帆布に続く新規商材の具体化を急ぐ。
　ユニチカは「ビストロン」（高強力「ビニロン」長繊維）で耐切創手袋向けの拡販を計画するほか、耐震補強用途における物件対応に力を入れる。
　ＦＲＣ「ビニロン」の次の増設については、「次の中期計画で検討する」（クラレ）、「次もやりたいが、原料の調達がネックになる」（ユニチカ）としており、両社ともグローバルな需要や原料価格の動向、中国勢の出方を見極めた上で、前向きに検討していく構えを示している。